Naquela noite de dezembro de 2021, Joshua Junior Carter foi baleado nas pernas e no torso. Ele caiu num terreno na cidade de Winston-Salem, na Carolina do Norte. Ele não tinha um número de telefone para chamar por ajuda.
Ninguém ligou para o número 911 (o número americano equivalente ao número 190 do Brasil) para notificar sobre os tiros, em um momento em que o número de assassinatos na cidade estava próximo do recorde. Carter permaneceu sozinho e sangrou.
Carter teve sorte porque, alguns meses antes, o Departamento de Polícia de Winston-Salem começou a testar o ShotSpotter [Detector de Tiros, em tradução aproximada], um sistema de detecção acústica de tiros, em uma área de 4,8 quilômetros quadrados da cidade.
Naquele dia, o policial Bradley Schaefer estava no local de outro tiroteio quando percebeu um alerta do ShotSpotter cerca de 40 minutos depois. Ele respondeu, subia um barranco até o campo e ouviu Carter solicitando ajuda.
Schaefer pediu reforços e aplicou um torniquete. Os médicos disseram à Polícia que a intervenção cirúrgica salvou a vida de Carter.
“Se fosse um disparo de arma de fogo, em que alguém ligasse e dissesse “ouvi três tiros na minha área, mas não vi nada, não ouvi mais nada”, ele teria sangrado e morrido”, disse Schaefer em um vídeo divulgado pelo departamento.
Carter foi uma das duas pessoas que tiveram suas vidas salvas por alertas do ShotSpotter no primeiro ano do teste em Winston-Salem, segundo a polícia. Um estudo independente do programa mostrou uma redução de 26% nos ataques na área coberta pelo ShotSpotter e tempos de resposta significativamente melhores para os tiros disparados — os alertas do ShotSpotter foram despachados em menos de cinco minutos do que as chamadas dos residentes. Além disso, a polícia descobriu que cerca de 80% dos tiros na área do ShotSpotter nunca foram relatados pelos moradores.
O departamento de polícia está analisando oportunidades de financiamento para manter a tecnologia do ShotSpotter após o seu término de três anos, em agosto.
Os resultados alcançados por Winston-Salem não são incomuns entre as cidades que implementaram o ShotSpotter. Outros estudos mostraram que a tecnologia identifica tiros com poucos falsos positivos ou negativos e melhora os tempos de resposta a tiroteios.
Atualmente, mais de 150 cidades já utilizam o ShotSpotter. Diversas notícias reportam casos de vítimas de tiroteio que tiveram suas vidas salvas graças ao ShotSpotter, que alertou as autoridades sobre sua localização. A tecnologia, em muitos casos, auxiliou ou salvou dezenas de vidas.
No entanto, algumas cidades estão rompendo os laços com o ShotSpotter, em parte devido às queixas de ativistas antipolícia que são francos quanto à intenção de degradar a eficiência policial. Os ativistas estão se utilizando de uma cartilha bastante difundida que se baseia em fortes tensões raciais e preocupações aparentemente exageradas em relação à tecnologia distópica de espionagem.
Brandon Johnson, prefeito de extrema-esquerda de Chicago, cancelou o ShotSpotter em fevereiro, em parte para agradar aos ativistas progressistas que o ajudaram a se eleger no ano passado. Contudo, Johnson tem adiado a remoção da ferramenta para setembro, uma vez que a cidade sediará a Convenção Nacional Democrata. Johnson disse que está dando à polícia tempo para encerrar o seu uso.
Em Chicago, as vozes mais freqüentes contra o ShotSpotter parecem ser de ativistas de esquerda, organizadores e jornalistas que, anteriormente, faziam parte do movimento para retirar fundos do Departamento de Polícia e para a extinção da polícia, que cresceu durante os distúrbios de 2020.
A National Review revelou que alguns dos principais ativistas anti-ShotSpotter não são moradores de seus bairros.
De acordo com Darryl Smith, diretor da People Educated Against Crime [Pessoas Educadas Contra o Crime] em Englewood, um bairro que enfrenta uma alta taxa de pobreza e violência.
A organização sem fins lucrativos antipolícia Campaign Zero lançou uma campanha nacional contra o ShotSpotter há alguns anos, solicitando que as cidades parassem de usar a ferramenta. A Campaign Zero busca um “mundo além da polícia” e seus objetivos são diminuir o poder da polícia.
Alguns críticos do ShotSpotter argumentam que a tecnologia é cara e que outros sons altos – fogos de artifício, portas batendo – são tiros, uma afirmação que a empresa que desenvolve a ferramenta, SoundThinking, nega com veemência.
Os ativistas anti-ShotSpotter mais fervorosos vão além de questionar o retorno sobre o investimento: eles afirmam que a tecnologia é “racista” e “malévola”, implantada com mais frequência em comunidades onde há minorias, para espionar os moradores, e que o ShotSpotter é perigoso porque envia policiais armados para esses bairros.
São os mesmos argumentos utilizados pelos defensores da lei contra a criminalidade nos últimos anos, desde drones e leitores de placas até robôs projetados para manter os humanos fora de situações perigosas.
Quando o Departamento de Polícia de Los Angeles começou a usar drones para capturar reféns e para rastrear veículos envolvidos em perseguições em alta velocidade, alguns críticos argumentaram que eram ferramentas orwellianas que seriam aplicadas de forma desproporcional em bairros negros.
Em 2020, quando o Departamento de Polícia de Nova York instalou um cachorro robô que poderia ser enviado para locais perigosos sem a necessidade de uma pessoa humana, os críticos o classificaram como um “drone de vigilância distópico” e “emblemático da excessiva agressão da polícia ao lidar com comunidades pobres”, de acordo com uma reportagem do New York Times.
John Miller, comissário adjunto do departamento de inteligência e contraterrorismo, afirmou ao Times em 2021.
Rafael Mangual, pesquisador do Instituto Manhattan sobre policiamento e segurança pública, afirma que os ativistas antipolícia aprenderam que tipo de retórica pode influenciar os formuladores de políticas.
“Se você acusar uma tecnologia de racista, mesmo que ela não seja um ser consciente, você terá mais chances de alcançar o que deseja”, diz. Observamos isso em todos os aspectos do debate sobre a reforma da justiça criminal.
Paul Vallas, um democrata de Chicago que defende a lei e a ordem que concorreu para o cargo de prefeito contra Johnson no ano passado e agora pesquisa para o Instituto de Política do Illinois, argumenta que o ShotSpotter é mais preciso que o número 911 para rastrear e responder a tiros na cidade.
O ShotSpotter identifica a localização dos tiros por meio de triangulação, usando uma série de microfones em sua área de cobertura. Os especialistas acústicos treinados revisam o áudio antes de enviar um aviso, geralmente em menos de um minuto. O sistema apresenta uma taxa de precisão superior a 97% para “detectar, classificar e publicar incidentes de tiros”, de acordo com uma auditoria.
Após experimentar a tecnologia, Chicago firmou um contrato de três anos e US$ 33 milhões (o equivalente a R$ 166 milhões na cotação atual) para a cobertura de doze distritos e mais de 160 quilômetros. Em seguida, estendeu-se o prazo do contrato. Vallas acredita que foi um investimento valido.
Os críticos do ShotSpotter são “ideologicamente enviesados”, “vêm criminosos armados como vítimas” e “tentam degradar de forma sistemática a capacidade do departamento de polícia de se envolver em policiamento proativo”, escreveu Vallas recentemente. De acordo com ele, aqueles que apoiam a retirada de recursos da polícia “esperam obter os benefícios financeiros de transferir dinheiro do orçamento da polícia para seus próprios programas”.
“Em algumas comunidades, metade dos homens está em algum momento do sistema de justiça criminal”, afirma. Defender criminosos se tornou uma grande atividade.
