Os mísseis balísticos passaram pela Praça Vermelha, os caças passaram por cima e fileiras de dignitários estrangeiros observaram impassivelmente. A comemoração anual russa do fim da Segunda Guerra Mundial apresentou na quinta-feira uma cerimônia tradicional apreciada por milhões de russos, um reflexo das tentativas mais amplas do presidente Vladimir V. Putin de projetar a normalidade, ao mesmo tempo, em que entrega a população a uma guerra prolongada e distante.
Na celebração do Dia da Vitória do ano passado, enquanto a Rússia lutava no campo de batalha, Putin disse que o país estava envolvido numa “verdadeira guerra” pela sobrevivência e acusou as elites ocidentais de procurarem a “desintegração e aniquilação da Rússia”. Na quinta-feira, ele apenas se referiu uma vez à guerra na Ucrânia, usando o seu eufemismo inicial para a invasão, “operação militar especial”.
E no feriado secular mais importante da Rússia, ele dedicou mais tempo aos sacrifícios dos cidadãos soviéticos na Segunda Guerra Mundial do que ao ataque aos adversários modernos.
Ainda assim, ele não ignorou completamente esses adversários, reavivando críticas e queixas familiares sobre o que diz serem tentativas de minar a Rússia e acusando o Ocidente de “hipocrisia e mentiras”.
“Revanchismo, abuso da história, tentativas de desculpar os herdeiros modernos dos nazis – tudo isto faz parte das políticas utilizadas pelas elites ocidentais para desencadear cada vez mais novos conflitos regionais”, disse Putin num discurso de oito minutos.
A cerimônia em si foi ligeiramente mais expansiva do que o procedimento básico do ano passado, um sinal de uma nação que recuperou do choque inicial da guerra e que atualmente detém a vantagem no campo de batalha na Ucrânia.
Cerca de 9.000 militares marcharam pela Praça Vermelha enquanto a neve caía, em comparação com cerca de 8.000 em 2023. Havia mais algumas dezenas de unidades de equipamento militar em exposição e mais alguns dignitários estrangeiros presentes.
O centro da cidade, geralmente lotado de foliões comemorando o feriado, foi praticamente bloqueado pelos serviços de segurança. A temperatura em Moscou foi a mais baixa registrada nesta data desde 1945, segundo o serviço meteorológico nacional.
No ano passado, Putin recebeu apenas os presidentes das ex-repúblicas soviéticas, que, juntamente com a Rússia, lutaram contra a Alemanha nazista na Segunda Guerra Mundial. Este ano, os chefes de Estado estrangeiros incluíram os presidentes de Cuba, Laos e Guiné-Bissau, sublinhando a influência persistente da Rússia entre os países em desenvolvimento, apesar das tentativas ocidentais de isolar diplomaticamente Putin.
O aliado estrangeiro mais próximo de Putin, o presidente Aleksandr Lukashenko da Bielorrússia, também compareceu trazendo seu cachorro, um spitz chamado Umka, com ele na primeira fila do estande do desfile.
Mais simbolicamente, o desfile deste ano contou mais uma vez com um sobrevôo de caças, que deixaram um rastro com as cores da bandeira russa sobre o centro de Moscou. Isto foi cancelado no ano passado em meio à escalada de ataques à capital russa por drones ucranianos.
Desde então, estes ataques diminuíram, à medida que a Rússia reforçou as suas defesas aéreas e melhorou as suas próprias capacidades de drones. Quando o desfile estava chegando ao fim, drones atingiram uma refinaria de petróleo nos Montes Urais, 1.200 quilômetros a leste de Moscou. O governador local alegou que continuou funcionando normalmente.
De um modo mais geral, ao longo do ano passado, a Rússia estabilizou a sua economia, expandiu a sua produção militar e organizou um fluxo constante de novos recrutas, permitindo-lhe retomar a iniciativa no campo de batalha após um primeiro ano desastroso de guerra em grande escala na Ucrânia.
O desfile de quinta-feira ainda estava muito longe da pompa do Dia da Vitória antes da invasão, quando mais de 10 mil soldados russos marchavam tradicionalmente em colunas fortemente coreografadas e os mais recentes tanques, aviões e helicópteros da Rússia atravessavam a Praça Vermelha.
Mas o desfile deste ano ainda parecia sinalizar que o pior da agitação da guerra da Rússia na Ucrânia tinha passado, que o conflito se tinha estabelecido num padrão brutal, mas previsível.
Putin, que tomou posse para seu quinto mandato como presidente na terça-feira, conseguiu na maioria terceirizar os combates para voluntários atraídos para o front por salários militares exorbitantes e por benefícios legais como indultos criminais e passaportes russos acelerados. Isto permitiu à maioria dos russos ignorar a guerra e colher os benefícios de uma economia impulsionada pelos gastos militares.
No seu discurso, Putin enfatizou as suas habituais queixas históricas sobre as tentativas ocidentais de minimizar o papel decisivo da União Soviética na Segunda Guerra Mundial e a ascensão do neonazismo no Ocidente hoje.
A certa altura, ele equiparou falsamente a Alemanha nazi a toda a Europa, numa aparente tentativa de traçar paralelos com o seu atual impasse com a União Europeia.
E pareceu aludir às capacidades nucleares da Rússia contra o Ocidente, ecoando a ordem do Kremlin no início desta semana para que as suas forças conduzissem exercícios sobre o potencial uso de armas nucleares tácticas.
“A Rússia fará tudo para evitar um conflito global”, disse Putin. “Ao mesmo tempo, não permitiremos que ninguém nos ameace. Nossas forças estratégicas estão sempre em prontidão para o combate.”
Seguindo a tradição, sistemas de mísseis com capacidade nuclear foram conduzidos pela Praça Vermelha como parte da exibição de equipamento militar.
O desfile atrai um público autosselecionado todos os anos. Este ano, os espectadores transbordaram de patriotismo e apoio ao exército russo, ao presidente, à guerra e à memória dos ancestrais caídos.
“Eu sempre choro no desfile e desta vez também chorei”, disse Alyona Britkova, 44 anos, gerente de relações-públicas de Moscou. “Grito de orgulho pelo meu país, pelo meu exército. E pela memória do meu avô”, que ela disse fazer parte do exército soviético que lutou até Berlim.
Britkova disse que via a invasão da Ucrânia como uma continuação da mesma guerra, uma narrativa falsa que Putin promoveu para justificar a violência.
Muitos dos participantes adotaram um tom de desafio que caracterizou o recente período de guerra, no qual a Rússia parece ter a vantagem devido, em parte, à lenta entrega da ajuda militar ocidental à Ucrânia.
À medida que a Rússia se tornou mais combativa contra o Ocidente, também mudou a memória histórica da Segunda Guerra Mundial, com a contribuição dos aliados Estados Unidos e Grã-Bretanha minimizada.
“Esta foi uma vitória para o nosso povo”, disse Vladimir Mashkov, um ator proeminente que apoiou fortemente a invasão. Ele chamou as celebrações do Dia da Vitória de “o dia mais importante em nossas vidas e em nosso país”.
Ele chamou de “uma coisa boa” que os Estados Unidos tenham aderido à Segunda Guerra Mundial ao lado da Rússia, e depois acrescentou: “Mas, infelizmente, agora vocês se esqueceram disso. Afinal, o vencedor é o grande povo soviético.”
As tentativas de Putin de usar o simbolismo da Segunda Guerra Mundial para justificar a sua própria agressão contrastaram fortemente com as comemorações do Dia da Vitória na Ucrânia, que sofreu milhões de baixas durante a invasão nazi.
No ano passado, a Ucrânia mudou oficialmente a data de sua comemoração da Segunda Guerra Mundial um dia antes, em 8 de maio. A medida pretendia distanciar o país da Rússia em meio à invasão russa da Ucrânia e amarrá-lo mais perto da Europa, onde a maioria dos países marca o fim da guerra em 8 de maio, em parte devido à diferença de fuso horário.
Na quarta-feira, o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, também usou a memória da Segunda Guerra Mundial para promover a sua própria narrativa da atual guerra na Ucrânia, retratando o exército russo invasor como os nazis dos tempos modernos.
“Quando aldeias inteiras são incendiadas, quando há execuções em massa, quando pessoas são colocadas contra uma parede com os olhos vendados para serem mortas – em qualquer canto do mundo, isso é conhecido pela mesma palavra – nazismo”, disse ele.
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